Bullwhip-Effekt: So schützen Sie Ihre Lieferkette

Was ist der Bullwhip-Effekt?

Der Bullwhip-Effekt beschreibt ein Phänomen im Supply-Chain-Management, das durch eine Fehleinschätzung der Nachfrage in einer mehrstufigen Lieferkette entsteht. Grund für diese Fehleinschätzung ist meist eine schlechte Kommunikation sowie fehlende Transparenz. So schauen die einzelnen Akteure der Lieferkette mehrheitlich nicht auf die tatsächliche Nachfrage des Endkunden, sondern verlassen sich vielmehr auf die Informationen des vorherigen Lieferkettengliedes. Werden dabei, z. B. durch Sicherheitsbestände oder Sonderangebote, Fehlinformationen übermittelt, kommt es zu Nachfrageschwankungen, die sich durch die gesamte Lieferkette ziehen.

Ein Beispiel für den Bullwhip-Effekt

Ein Händler bestellt bei seinem Großhändler 20.000 Flaschen Limonade. Der Händler hat dabei bereits zahlreiche Faktoren wie z. B. Mengenrabatte oder Engpässe mit einkalkuliert und bestellt daher eine Menge, die etwas über seinem tatsächlichen Bedarf liegt. Der Großhändler möchte diese Bestellung erfüllen und gleichzeitig seine eigene Lieferfähigkeit sicherstellen. Vorsichtshalber bestellt er daher 25.000 Flaschen Limonade. Aufgrund von schlechter Kommunikation und fehlender Transparenz schaukelt sich die Höhe der Bestellmenge über die gesamte Supply Chain hinweg immer weiter auf. Die tatsächliche Nachfrage der Endkunden ist jedoch deutlich kleiner als die bestellte Menge. Trotzdem kommt es zu einer Überproduktion an Limonade, für die es keine Abnehmer gibt. 

Auch wenn dieses Beispiel den Effekt sehr vereinfacht darstellt, wird das Grundprinzip jedoch gut deutlich. Ausgelöst durch fehlende bzw. nicht ausreichende Kommunikation steigt die Fehlkalkulation entlang der Lieferkette exponentiell an.

Auswirkungen auf Logistik und Lieferkette

Wie das Beispiel zeigt, wird die Lücke zwischen tatsächlicher Nachfrage und wahrgenommener Nachfrage in jedem Schritt der Lieferkette größer. Ähnlich wie bei einer Peitsche schaukelt sich die Situation immer weiter auf, bis es am Ende zum „großen Knall“ kommt.

In der Praxis kann der Bullwhip-Effekt zu zahlreichen Problemen führen, wie zum Beispiel:

• Höhere Lager- und Logistikkosten
• Out-of-Stock-Situationen: diese entstehen, wenn ein Unternehmen versucht, den Bullwhip-Effekt abzumildern. Dabei kommt es jedoch aufgrund von erneuten Fehleinschätzungen zu einem umgekehrten Bullwhip-Effekt.
• Preisverfall der Produkte: Durch die Verzerrung erhöht der Hersteller seine Produktion, obwohl die tatsächliche Nachfrage nicht gestiegen ist. Nun übersteigt das Angebot jedoch die Nachfrage. Um die Überstände abzubauen, müssen die Produkte weit unter dem eigentlichen Preis verkauft werden.

Und auch die Logistik hat mit dem Peitscheneffekt zu kämpfen. Hier werden Ressourcen ebenfalls auf Grundlage verzerrter Daten geplant. Stimmen diese Daten jedoch nicht mit der tatsächlichen Auftragsmenge überein, drohen Lager-, Personal- und Transportengpässe.

Bessere Kommunikation – mehr Transparenz

Die beste Voraussetzung, um dem Bullwhip-Effekt entgegenzuwirken, ist es, entlang der gesamten Supply Chain auf Kooperation, Kommunikation und Transparenz zu setzen. Zwar ist es auch so nicht möglich, den Bullwhip-Effekt ganz zu verhindern, jedoch kann er mit der richtigen Vorgehensweise eingedämmt werden.

So ist es wichtig, dass jeder Lieferkettenakteur erst einmal prüft, wie transparent, nachvollziehbar und steuerbar die eigenen Abläufe tatsächlich sind. Erst wenn diese Transparenz gegeben ist, werden Informationen an die anderen Akteure der Supply Chain kommuniziert.

Dieser vermeintlich kleine Unterschied in der Kommunikation sorgt dafür, dass Vorgänge wesentlich besser interpretiert werden können und Steuermöglichkeiten transparenter werden.

Alle Akteure auf demselben Stand – Digitalisierung schafft Durchblick

Doch auch abseits von der Vermeidung des Bullwhip-Effekts führt Transparenz in der Supply Chain zu zahlreichen Vorteilen, die sich im Alltag auszahlen.

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